Perusahaan restorasi hutan Rainforest Builder mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani perjanjian multi-tahun baru dengan Microsoft untuk menyediakan hingga 1,8 juta kredit karbon kepada raksasa teknologi tersebut, yang dihasilkan dari proyek restorasi ekosistem berskala besar di Sierra Leone.
Menurut Rainforest Builder, perjanjian 15 tahun ini menandai salah satu transaksi pengurangan karbon terbesar di Afrika hingga saat ini.
Didirikan pada tahun 2022, Rainforest Builder fokus pada pemulihan ekosistem hutan, khususnya Hutan Upper Guinean, yang merupakan salah satu lanskap hutan paling terdegradasi di Afrika dengan 90% area yang telah ditebang. Perusahaan ini saat ini memiliki empat proyek yang sedang berjalan dan telah menanam lebih dari 1,8 juta pohon hingga saat ini.
Kredit karbon dalam perjanjian baru ini akan diperoleh dari Proyek Buffalo milik Rainforest Builder, yang diperkirakan akan menanam lebih dari 10 juta pohon di atas 15.000 hektar lahan yang terdegradasi. Selain menyerap karbon, proyek ini juga akan menciptakan habitat baru yang dilindungi bagi spesies tumbuhan dan hewan yang terancam punah. Perusahaan juga menambahkan bahwa proyek ini akan memberikan manfaat sosial yang signifikan, termasuk menyediakan pekerjaan langsung bagi lebih dari 1.200 orang, serta melalui program pembagian manfaatnya, memberikan perbaikan pertanian bagi petani kecil, infrastruktur jalan, dan dana pengembangan komunitas.
Edward Stephenson, Co-CEO Rainforest Builder, mengatakan:
“Afrika Barat telah mengalami tingkat degradasi hutan yang ekstrem, tetapi wilayah ini lebih lambat daripada beberapa wilayah lain dalam menarik perhatian pasar karbon global. Perjanjian bersejarah ini dengan Microsoft menjadi katalis tidak hanya bagi Rainforest Builder, tetapi juga bagi peran krusial yang dapat dimainkan Afrika – dan Sierra Leone secara khusus – dalam pasar karbon global dan perjuangan melawan perubahan iklim.”
Program pengurangan karbon Microsoft merupakan bagian dari komitmen iklim perusahaan untuk menjadi netral karbon pada tahun 2030, dengan menghilangkan lebih banyak karbon daripada yang diemisikan, serta menghilangkan jumlah karbon yang telah diemisikan secara historis pada tahun 2050. Perusahaan ini telah menjadi pembeli korporat terbesar kredit pengurangan karbon – dengan selisih yang signifikan – baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka menandatangani perjanjian untuk menghilangkan rekor 45 juta ton karbon dioksida pada tahun 2025.
Phillip Goodman, Direktur Penghapusan Karbon di Microsoft, mengatakan:
“Perjanjian ini membantu mempercepat upaya reboisasi dan pertumbuhan penghapusan karbon secara luas di Afrika Barat. Proyek Buffalo didasarkan pada ketelitian ilmiah dan dukungan terhadap komunitas lokal, dua prioritas bagi Microsoft dalam perjalanan kami untuk menjadi netral karbon pada tahun 2030.”
